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Bürgerbeteiligung wird immer wichtiger. Große politische Projekte lassen sich heute kaum ohne umfassende Bürgermitwirkung verwirklichen.

Dies bedeutet einerseits eine Herausforderung für Verwaltungen, die eigenen Planungen frühzeitig zu vermitteln, andererseits liegt aber gerade darin eine große Chance für ein nachhaltiges, demokratisches und effektives Gemeindemanagement.

Die Erfahrung zeigt, dass es in der Regel nicht das Beteiligungsverfahren gibt, das in allen Fällen zu den günstigsten Ergebnissen führt. Die Forschungsstelle Bürgerbeteiligung und direkte Demokratie führt Beteiligungsverfahren nicht selbst durch, sondern versucht je nach Einzelfall das angemessene Verfahren zu empfehlen.

Mit der Einführung von Bürgerbegehren und Bürgerentscheid seit den 90er Jahren sind Bürgerinnen und Bürgern Möglichkeiten in die Hand gegeben, um jenseits von Parteien und Verbänden effektiv in die Politik einzugreifen.

Doch neben den direktdemokratischen Verfahren, die in der Regel als ultima ratio dienen, als letzte Möglichkeit, ins Geschehen einzugreifen, wird zunehmend das Alltagswissen auch in verschiedenen Beteiligungsverfahren wie der lokalen Agenda 21, runden Tischen und Bürgerversammlungen relevant. Immer mehr Verwaltungen nehmen die gesetzlichen Vorschriften der Beteiligung von Bürgern an Planungsverfahren ernst und bieten den Einwohnerinnen und Einwohnern an, sich frühzeitig in die Gestaltung der Planung einzubringen.

Ziel dieser Seiten ist es, Erfahrungen zu dokumentieren und Hilfestellungen für effektive Teilhabe an der Politik zu geben.

Das Internet ist heute als Konkurrenz für lokale und regionale Medien nicht mehr wegzudenken. Dies führt zu einem Professionalisierungsdruck in den Medien, deren Aufgabe es ist, den Bürgerinnen und Bürgern in der Vielfalt politischer Informationen ausreichende Orientierung zu bieten.

Zuverlässige und ausgewogene Informationen in umstrittenen politischen Fragen entscheiden dabei auch über die Qualität der Demokratie vor Ort. Gerade aufgrund der zunehmenden Möglichkeiten für jeden Einzelnen, Informationen im Internet zu finden und ggf. selbst bereit zu stellen, steht der professionelle Journalismus vor der Herausforderung, den Bürgerinnen und Bürgern Möglichkeiten zur Beteiligung zu bieten indem diese sich schnell, effektiv und umfassend eine eigene Meinung bilden können.

Die zunehmenden Möglichkeiten der Bürgerbeteiligung und deren Nutzung schaffen hier eine Nachfrage nach Informationen, die vor allem für professionelle Medien eine Chance darstellen. Mit der Erfahrung aus einer Vielzahl von Zeitungsanalysen bietet die Forschungstelle Informationen, Analysen sowie best practice Beispiele für die Berichterstattung und Bürgerbeteiligung.

Die Forschungsstelle dokumentiert Bürgerbegehren und Bürgerentscheide, Volksbegehren und Volksentscheide und Literatur zu Fragen der Bürgerbeteiligung und direkte Demokratie. Darüber hinaus pflegt die Forschungsstelle ein Archiv mit über 11.000 Dokumenten zu Beteiligungsverfahren. Diese Daten stehen Fachwissenschaftlern zur Verfügung, indem

• Auswertungen aus Datenbanken vorgenommen,
• Datensätze für statistische Auswertungen zur Verfügung gestellt und
• Recherchen im Dokumenten- und Zeitungsarchiv für wissenschaftliche Zwecke vorgenommen werden können.